Mengulik Makna Ritual Bepelas dalam Tradisi Kutai: Warisan Leluhur yang Masih Hidup di Tenggarong

Ritual Bepelas merupakan tradisi leluhur masyarakat Kutai yang masih hidup di Tenggarong. Artikel ini mengulik makna, prosesi, dan relevansinya dalam masyarakat modern tahun 2025–2026.

Asal Usul dan Makna Ritual Bepelas

Ritual Bepelas berasal dari kepercayaan masyarakat Kutai kuno yang percaya bahwa abu memiliki kekuatan penyucian. Tradisi ini dilakukan untuk membersihkan diri dari energi negatif dan malapetaka. Dalam filosofi masyarakat Kutai, abu dianggap sebagai simbol keabadian dan keterhubungan dengan leluhur. Prosesi ritual ini biasanya dilakukan pada malam hari, di mana peserta mengoleskan abu ke seluruh tubuh sambil mengucapkan mantra-mantra tradisional.

Prosesi Ritual Bepelas di Tenggarong

Di Desa Pela, Tenggarong, ritual Bepelas masih digelar setiap tahun dengan prosesi yang terjaga keasliannya. Masyarakat setempat berkumpul di balai adat, membawa peralatan seperti abu, daun-daun tertentu, dan air suci. Ritual dimulai dengan pembacaan doa oleh pemangku adat, diikuti oleh pengolesan abu ke tubuh peserta. Pada tahun 2025, ritual ini semakin terbuka untuk umum, menarik minat wisatawan yang ingin menyaksikan langsung kebudayaan Kutai.

Relevansi Ritual Bepelas di Era Modern

Meskipun zaman telah berubah, ritual Bepelas tetap relevan sebagai bentuk penghormatan terhadap leluhur dan pelestarian budaya lokal. Pemerintah Kabupaten Kutai Kartanegara telah menyelenggarakan festival budaya tahunan pada 2026 yang memamerkan ritual ini sebagai bagian dari program edukasi. Selain itu, ritual Bepelas juga menjadi daya tarik wisata budaya, mendukung perekonomian masyarakat lokal melalui kunjungan wisatawan.